Исследование редкой планеты проливает свет на связь между горячими экзопланетами размером с Юпитер и холодными гигантами, такими как Сатурн, в нашей Солнечной системе.
Астрономы, занимающиеся поиском экзопланет (планет за пределами нашей Солнечной системы), исследовали планету размером с Сатурн, находящуюся вокруг звезды, похожей на Солнце, на расстоянии 490 световых лет от Земли. Ведущим этого исследования стал Университет Уорика в сотрудничестве с другими международными институтами.
Целью исследования была экзопланета TOI-2447 b, которая гораздо холоднее и находится дальше от своей звезды по сравнению с большинством известных экзопланет. Это исследование важно для понимания планет, чьи свойства находятся где-то между экзопланетами, близкими к своим звездам и чрезвычайно горячими, и холодными гигантами, такими как планеты нашей Солнечной системы.
Хотя TOI-2447 b похожа по размеру на Сатурн, она делает один оборот вокруг своей звезды каждые 69 дней — гораздо медленнее, чем большинство экзопланет, но намного быстрее, чем 29 лет, которые требуются Сатурну для орбиты вокруг Солнца. Планета расположена достаточно далеко от звезды, чтобы быть холоднее, чем большинство известных экзопланет, с температурой около 140°C, что напоминает умеренно разогретую духовку. Это делает TOI-2447 b особенно интересной и полезной для проверки теорий формирования планет.
Команда исследователей также обнаружила признаки наличия еще одной гигантской экзопланеты с гораздо более длинной орбитой, которая находится дальше и холоднее, чем TOI-2447 b. Однако эти гигантские планеты не подходят для жизни, как мы ее знаем, из-за экстремальных температур и условий, как и в случае с Сатурном.
Доктор Сэмюэль Гилл из Университета Уорика, возглавлявший исследование, отметил: «Эти планеты представляют собой недостающее звено между многочисленными, хорошо изученными планетами, которые вращаются вокруг своих звезд быстрее Меркурия, и планетами, напоминающими газовые и ледяные гиганты нашей Солнечной системы».
Экзопланета была впервые обнаружена в ходе миссии NASA по поиску транзитных экзопланет (TESS). TESS обнаружила, что TOI-2447 b проходит перед своей звездой, что привело к снижению яркости звезды, которое может быть измерено и использовано для оценки размеров планеты.
TOI-2447 b была показана как экзопланета с длинной орбитой, удаленная от своей звезды, и она транзитировала лишь один раз, что делает ее объектом редкого интереса. В ходе исследования ученые подтвердили, что это действительно планета, и измерили ее размер и массу.
Далее ученые намерены изучить эволюцию этой экзопланеты и выяснить, как она попала на текущее положение в своей звездной системе, а также изучить химический состав ее атмосферы с помощью космического телескопа имени Джеймса Уэбба.