В динамичном космосе галактики сливаются, изменяются и взаимодействуют, но эти процессы длятся миллионы или миллиарды лет, и телескопы могут запечатлеть лишь мгновения. Однако галактики оставляют следы своей эволюции, и ученые NASA с помощью нового телескопа Nancy Grace Roman планируют искать эти “фоссилии” галактического формирования.
Исследователи из Северо-Западного университета, Чикагского университета и Университета Центральной Флориды предложили программу RINGS, которая будет наблюдать ближайшие галактики и собирать данные для изучения их истории. Телескоп Roman, обладая высоким разрешением и широким полем обзора, идеально подходит для этой задачи, ведь он может фиксировать галактические структуры, оставшиеся после слияний и изменений.
Одной из главных целей исследования является изучение темной материи — невидимого вещества, составляющего около 80% массы Вселенной. Хотя его нельзя наблюдать напрямую, астрономы могут использовать ультратусклые карликовые галактики для изучения этой загадочной субстанции. Эти галактики, почти полностью состоящие из темной материи, могут дать важные подсказки.
Roman также сможет исследовать гало звезд вокруг галактик, которые в 15-20 раз больше основной части галактики. Это поможет ученым понять, сколько темной материи содержится в этих структурах. До сих пор только гало Млечного Пути и Андромеды были исследованы достаточно подробно.
Телескоп Roman, который планируется запустить к 2027 году, откроет новые горизонты в изучении галактик и поможет ученым лучше понять, как образовалась наша собственная галактика.`