Ученые обнаружили, что смертельная морская змея на самом деле представляет собой два вида с раздельными эволюциями, в результате которых были одинаковые змеи.
Профессор Университета Квинсленда Брайан Фрай сказал, что австралийские и азиатские змеи первоначально считались одними и теми же видами, однако, сравнивая их ДНК, исследовательская группа обнаружила, что эти две змеи не связаны.
«Это смешение могло быть катастрофическим с медицинской точки зрения, поскольку противоядие от морской змеи CSL производится с использованием яда азиатской змеи, исходя из предположения, что это тот же вид», – сказал доцент Фрай.
«К счастью, противоядие не только очень эффективно против австралийских новых видов, но на самом деле против всех морских змей, так как все они имеют очень стриженный яд рыбы».
Доцент Фрай сказал, что это было примером ситуации, когда два вида эволюционировали отдельно, но в итоге выглядели похожими, известными как феномен фенотипической эволюции сходящихся.
Доцент Фрай сказал, что морская морская форма вида может быть связана с чрезвычайно специализированной нишей, занимаемой змеями, хотя оба вида эволюционировали от разных предков и не были даже близкими родственниками.
Он сказал, что эти два вида занимают одно и то же специализированное местообитание заполненных илом навоза тропических эстуариев в азиатских и австралийских регионах.
Эти змеи отвечают за большинство смертей и травм рыбаков, занимающихся сетями в этих местах обитания.
Азиатская змея сохранит свое первоначальное название Enhydrina shistosa.
Австралийской змеевидной морской змее было присвоено научное название [Enhydrina] zweifeli, которое идентифицирует регион в Новой Гвинее, где он найден.
Новая змея будет помещена в отдельный род в настоящий род Enhydrina в последующей публикации, которая решит сложные отношения более высокого порядка морских змей.
Это открытие было опубликовано в «Молекулярной филогенетике и эволюции» доктором Фри из Школы биологических наук UQ и коллегами из Университета Аделаиды. (Скачайте документ здесь.)