Метеорит, который взорвался как огненный шар над предгорьями Сьерры в Калифорнии прошлой весной, был одним из самых быстрых, редчайших метеоритов, которые, как известно, попали на Землю, и он совершил очень эксцентричный орбитальный путь, чтобы добраться сюда.
Международная команда ученых представляет эти и другие результаты в исследовании, опубликованном в пятницу, 21 декабря, в журнале Science. Команда из 70 человек включала в себя девять исследователей из UC Davis, а также ученые из Института SETI, НАСА и других учреждений.
Исследователи обнаружили, что метеорит, который упал над Северной Калифорнией 22 апреля, был самым редким типом, который, как известно, попал на Землю – углеродистый хондрит. Он состоит из космической пыли и пресолярных материалов, которые помогли сформировать планеты солнечной системы.
Ученые узнали, что метеорит образовался около 4,5 миллиардов лет назад. Его было сбито с родительского тела, которое, возможно, было астероидом или кометкой Юпитера, примерно 50 000 лет назад. Это начало путешествие к Мельнице Саттера, месту открытия золота, которое вызвало Калифорнийскую Золотую лихорадку.
Когда
подлетел к Земле, он прошел эксцентричный курс через солнечную систему, летя от орбиты, близкой к Юпитеру, к солнцу, проходя мимо Меркурия и Венеры, а затем вылетел на Землю.
Высокоскоростной метеорит вошел в атмосферу со скоростью около 64 000 миль в час. Исследование показало, что это самый быстрый, «самый энергичный» метеорит, который упал с 2008 года, когда астероид упал над Суданом.
«Если бы это был гораздо больший объект, это могло бы стать катастрофой», – сказал соавтор и профессор геологии UC Дэвис Цин-жу Инь. «Это счастливая история в этом случае.«
Прежде чем войти в атмосферу Земли, метеорит оценивался примерно в 100 000 фунтов. Большая часть этой массы сгорела, когда метеорит взорвался. Ученые и частные коллекционеры восстановили около 2 фунтов.
UC Davis находится в 60 милях к западу от городов графства Эль-Дорадо в Коломе и Лотусе, где куски метеорита были обнаружены на подъездных дорогах жителей и в местных лесах и парках.
Когда метеорит упал, Инь, чья лаборатория содержит часть самого специализированного оборудования страны для измерения возраста и состава метеоритов, искала и собирала части погибшего метеорита со студентами и добровольцами. Он также возглавил подгруппу международных исследователей из 35 человек для изучения и обмена информацией о минералогии метеорита, внутренних текстурах, химических и изотопных составах и магнитных свойствах.
Предполагается, что метеориты, такие как Саттерская мельница, доставляли океаничиские воды на Землю в начале своей истории. Используя нейтронно-компьютерную томографию, исследователи UC Davis помогли определить, где водород и, следовательно, богатые водой фрагменты, находятся в метеорите, не открывая его.
Впервые радиолокационная метеорологическая сеть Допплера помогла отслеживать падающие углеродистые частицы медно-хондритового метеорита, помогая ученым в быстром их восстановлении, сообщают исследования. Инь ожидает, что данные метеорологических радиолокаторов в общественном достоянии могут значительно улучшить и принести пользу будущему восстановлению метеорита на суше.
«Для меня удовольствие от этой научной золотой лихорадки действительно только начинается», – сказал Инь. «Этот первый отчет, основанный на первоначальных выводах, дает платформу для продвижения нас к более детальным исследованиям. Ученые все еще находят новые и захватывающие вещи в Мерчисоне, подобном типе метеорита на мельницу Саттера, который упал в Виктории, Австралия, в 1969 году, в том же году астронавты Аполлона Нил Армстронг и Базз Олдрин вернули первые лунные образцы на Землю. Мы узнаем гораздо больше о мельнице Саттер.