Куски Луны и Марса были найдены на Земле раньше, а также куски Веста и других астероидов, но как насчет самой внутренней планеты, Меркурия? Вот почему некоторые исследователи считают, что этот зеленоватый метеорит, возможно, возник на Меркурии, исходя из его любопытного состава и самых последних данных космического аппарата НАСА MESSENGER.
NWA 7325 – это название падения метеорита, которое было обнаружено на юге Марокко в 2012 году, включая 35 фрагментов, составляющих около 345 граммов. Темно-зеленые камни были куплены продавцом метеоритов Стефаном Ралевым (который управляет торговым сайтом SR Meteorites), который сразу же отметил их глубокие цвета и блестящие, стеклянные экстерьеры.
Ralew отправил образцы NWA 7325 исследователю Энтони Ирвинг из Вашингтонского университета, специалисту по метеоритам планетарного происхождения. Ирвинг обнаружил, что фрагменты содержали удивительно мало железа, но значительное количество магния, алюминия и силикатов кальция – в соответствии с тем, что наблюдалось MESSENGER в поверхностной коре Меркурия.
И хотя соотношение силикатов кальция выше, чем то, что было обнаружено на Меркурии сегодня, Ирвинг предполагает, что NWA 7325 мог бы прибыть из более глубокой части земной коры Меркурия, раскопанной мощным ударным событием и запущенной в космос, в конечном итоге найти свой путь на Землю ,
Кроме того, воздействие солнечной радиации в течение неизвестного периода времени и удар от ее образования могло бы несколько изменить состав метеорита, что не совсем соответствует измерениям от MESSENGER. Если это действительно часть самой внутренней планеты нашей Солнечной системы, это будет первый метеоритный с Меркурия, который когда-либо подтверждался.
Но единственный способ узнать наверняка, согласно работе команды Ирвинга, – это дальнейшие исследования фрагментов и, в конечном счете, возврат образцов из Меркурия.
Результаты команды Ирвинга на NWA 7325 будут представлены на 44-й конференции по лунной и планетарной науке, которая пройдет в Хьюстоне, штат Техас, 18-22 марта. Подробнее читайте в статье «Небо и телескоп» Келли Битти.