Международная коллаборация Event Horizon Telescope (EHT), объединяющая сеть радиотелескопов со всего мира, при поддержке Национального научного фонда США и международных партнеров достигла рекордных разрешений в радионаблюдениях астрономических объектов.
В рамках этого эксперимента ученые использовали телескоп ALMA, расположенный в пустыне Атакама в Чили. ALMA является самым мощным телескопом для наблюдения за “холодной” Вселенной — молекулярным газом и пылью. Этот телескоп предоставляет ученым детализированные изображения звезд и планет, зарождающихся в газовых облаках около Солнечной системы, а также фиксирует далекие галактики, сформированные на границе наблюдаемой Вселенной примерно десять миллиардов лет назад. ALMA позволяет астрономам исследовать фундаментальные вопросы происхождения космоса и также может быть использован для изучения объектов Солнечной системы.
В ходе данного эксперимента ученые смогли зафиксировать радиоволны от далеких галактик с длиной волны 0,87 мм, что значительно улучшило точность по сравнению с предыдущими наблюдениями на длине волны 1,3 мм, которые использовались для создания изображений сверхмассивных черных дыр в двух галактиках. Результаты были опубликованы в The Astronomical Journal.
Хотя в этом исследовании черные дыры напрямую не были изображены, ученые предполагают, что новый метод позволит создавать изображения черных дыр с детализацией на 50% выше, чем ранее. Это даст больше информации о природе этих загадочных космических объектов.
«Это критически важный технический прорыв, демонстрирующий новые возможности наблюдений, которые будут необходимы для более глубокого понимания физики многих астрофизических объектов», — заявил Найджел Шарп, директор программы в Отделе физики Национального научного фонда.
«Благодаря таким наблюдениям будут разгаданы некоторые из тайн черных дыр», — добавил Джо Песче, директор программы Национальной радиоастрономической обсерватории NSF.