Исследования, касающиеся связи между биомаркерами сетчатки глаза и болезнью Альцгеймера, часто противоречивы. Небольшие размеры выборки, различия в дизайне исследований и протоколах приводят к смешанным результатам. Однако новая работа, проведённая доктором Сесилией Ли и её коллегами из Университета Вашингтона и исследовательского института Kaiser Permanente Washington Health Research Institute, добавила в процесс элемент домашнего тестирования, что помогло улучшить исследование.
Исследователи считают, что это приближает их к разработке надёжного способа раннего выявления болезни Альцгеймера. Их работа была опубликована в Journal of Alzheimer’s Disease.
Доктор Ли поясняет: «Мы знаем, что наличие заболеваний глаз может указывать на повышенный риск развития болезни Альцгеймера. Теперь с помощью неинвазивных технологий мы можем лучше исследовать сетчатку — нервную ткань глаза, измерять функции зрения и выявлять микроскопические изменения».
Команда привлекла 330 участников из текущего исследования Adult Changes in Thought (ACT), у которых каждые два года проводится сканирование сетчатки. Примерно треть участников не могут посещать клинику для проверки и нуждаются в домашних тестах. Диагностика болезни Альцгеймера сложна и дорогостояща, поэтому отслеживание изменений сетчатки с помощью искусственного интеллекта может помочь выявить момент, когда когнитивные функции начинают ухудшаться.
Одна из сложностей в исследованиях заключалась в отсутствии методов тестирования вне клиники, что исключало пожилых участников с более сложными заболеваниями. Это могло быть значительным недостатком в дизайне исследования.
Работа Ли получила финансирование в 2019 году в размере $17,2 млн от Национального института старения США. Исследование 2018 года, проведённое Ли, показало связь между деменцией и заболеваниями глаз, такими как возрастная макулярная дегенерация, диабетическая ретинопатия и глаукома. Последующее исследование также выявило, что операция по удалению катаракты снижает риск развития деменции на 30%.
Команда Ли работает с данными, собранными с 1994 года в рамках исследования ACT, что делает их результаты особенно ценными, так как они основаны на данных сообщества, а не на ограниченных клинических выборках. Ли надеется, что полученные результаты помогут лучше понять связь между изменениями в сетчатке и деменцией.
На данный момент исследователи уже получили значимые результаты, изучив первые 330 участников, и продолжают наблюдения, чтобы выявить новые данные.