После изучения того, что, вероятно, произошло после того, как Землю поразил астероид Chicxulub, группа исследователей из США обнаружила доказательства того, что организмы в пресноводных озерах и ручьях намного лучше умеют выживать, чем организмы, обитавшие в океанах. В своей статье, опубликованной в «Journal of Geophysical Research: Biogeasciences», команда предлагает объяснение, почему пресноводные рыбы и другие организмы имеют более низкие темпы вымирания, чем те, которые живут в море.
Астероид Chicxulub поразил планету примерно 66 миллионов лет назад, оставив гигантский кратер у полуострова Юкатан. Большинство ученых теперь считают, что это стало причиной исчезновения диких животных, не относящихся к птичьим. Считается, что удар был настолько велик, что обломки были подняты высоко в атмосферу по всей планете, так как обломки упали на Землю, и она нагрелась, вызывая органическое вещество на земле, чтобы воспламенить, что еще больше способствовало распространению материала в воздух , В этих новых усилиях исследователи рассмотрели, какое воздействие, по-видимому, оказывают такие падающие обломки на морские и пресноводные экосистемы.
Они предполагают, что организмы, которые жили в море, вероятно, не получили большого вреда непосредственно после удара, так как температура горячего воздуха вряд ли сильно нагревала поверхностную морскую воду. Впоследствии, однако, было, вероятно, гораздо большее влияние. Это было из-за пыли, которая оставалась в атмосфере месяцами или даже годами – это помешало бы планктону, который живет вблизи поверхности океана, получать солнечный свет, заставляя его умирать. Это вызвало бы цепную реакцию, поскольку организмы, которые питались планктоном, умирали бы от голода, не оставляя источника пищи для тех, кто их питал. В результате команда заявила, что исчезновение примерно 50 процентов всех организмов, обитающих в Мировом океане.