Каждый день люди выполняют бессознательное принятие решений, как выбор между альтернативами, которые они никогда не испытывали напрямую. Тем не менее, такие решения часто принимаются быстро и уверенно. Hippocampus, традиционно известный своей ролью в создании долгосрочных декларативных воспоминаний, позволяет распространять ценность во всех воспоминаниях, тем самым направляя решения между новыми вариантами выбора.
Используя функциональную визуализацию мозга у людей, ученые Г. Эллиотт Виммер и Дафна Шохами из Колумбийского университета в Нью-Йорке обнаружили, что предоставление денежным вознаграждениям людей привело к активации заранее установленной сети воспоминаний, распространяя положительную ценность вознаграждения на неоплаченные предметы, хранящиеся в памяти. Позже люди были предвзятыми, чтобы выбрать эти предметы, не связанные с ним. Это предвзятое предвидение было предсказано активностью в гиппокампе, реактивацией связанных воспоминаний и связностью между областью памяти и награды в мозге. Эти данные объясняют, как выбор между новыми альтернативами возникает автоматически из ассоциативных механизмов, посредством которых мозг строит воспоминания. Кроме того, наши результаты демонстрируют ранее неизвестную роль гиппокампа в бессознательном процессе принятия решений, основанном на значениях решений.
Исследователи-психологи Г. Эллиотт Виммер и Дафна Шохами попросили 31 добровольца выполнить трехчастную задачу в машине. Во всей задаче их мозговая деятельность определялась МРТ. В первой части задания (ассоциации) испытуемым были показаны парные изображения. Один образ каждой пары представлял собой круг с ярким рисунком внутри, в то время как другой был либо ландшафтом, частью тела, либо человеческим лицом. Один и тот же круг показывался с одним и тем же изображением каждый раз, позволяя субъектам связывать каждое изображение с соответствующим кругом.
Наши мозги предвзяты, чтобы сделать определенные выборы, основанные на воспоминаниях, о которых мы даже не подозреваем. Как показано здесь в простом анимированном примере, это может возникнуть из-за того, как мозг строит ассоциации в памяти, как эти ассоциации автоматически вспоминаются, и, наконец, как ценность вознаграждения может распространяться на ассоциации.