НАСА и Европейское космическое агентство (ЕКА) успешно использовали экспериментальную версию межпланетного Интернета для контроля учебного ровера с Международной космической станции. В эксперименте использовался протокол NASA Disrupt Tolerant Networking (DTN) для передачи сообщений и демонстрации технологий, которые в один прекрасный день могут включать в себя интернет-связь с космическими аппаратами и поддерживать среду обитания или инфраструктуру на другой планете.
Командир космической станции Экспедиция 33 Сунита Уильямс в конце октября использовал разработанный NASA ноутбук для дистанционного управления небольшим роботом LEGO в Европейском центре космических операций в Дармштадте, Германия. В европейском эксперименте использовался DTN NASA для моделирования сценария, в котором космонавт в транспортном средстве, вращающемся вокруг планетарного тела, управляет роботизированным ровером на поверхности планеты.
«Демонстрация продемонстрировала возможность использования новой инфраструктуры связи для отправки команд на поверхностный робот с орбитального космического корабля и получения изображений и данных от робота», – сказал Бадри Юнес, заместитель помощника администратора по космической связи и навигации в штаб-квартире НАСА в Вашингтон. «Экспериментальный DTN, который мы протестировали с космической станции, может однажды использоваться людьми на космическом корабле на орбите вокруг Марса для управления роботами на поверхности или с Земли с использованием орбитальных спутников в качестве ретрансляционных станций».
Архитектура DTN представляет собой новую коммуникационную технологию, которая позволяет стандартизованные коммуникации, подобные Интернету, функционировать на большие расстояния и через временные задержки, связанные с орбитальными или космическими космическими аппаратами или роботизированными системами. Ядром набора DTN является протокол Bundle (BP), который примерно эквивалентен интернет-протоколу (IP), который служит ядром Интернета на Земле. Хотя IP предполагает непрерывный сквозной путь передачи данных между пользователем и удаленной космической системой, DTN учитывает разъединения и ошибки. В DTN данные перемещаются по сети «hop-by-hop». Ожидая, когда следующая связь станет подключенной, пакеты будут временно сохранены и затем перенаправлены на следующий узел, когда ссылка станет доступной.
Работа НАСА по DTN является частью программы Агентства по космической связи и навигации (SCaN). SCaN координирует несколько сетей космической связи и функции поддержки сети, чтобы регулировать, поддерживать и развивать возможности космической связи и навигации НАСА в поддержку космических миссий агентства.
Космическая станция также служит платформой для исследований, ориентированных на здоровье человека и разведку, тестирование технологий для будущего исследования, исследований в области фундаментальной жизни и физических наук и науки о Земле и космосе.