Исследования ученых из Университета Бата используются для содействия информированию нового законодательства ЕС о уровнях подводного шума с целью снижения воздействия шумового загрязнения на морскую дикую природу.
Судоходство, сейсморазведка для разведки нефти и даже установка морских ветровых турбин производят подводный шум, который, как было показано, увеличивает уровень стресса дикой природы. Это может повлиять на долгосрочное здоровье морских животных, создавая негативное воздействие на морскую сеть продуктов питания и рыбную промышленность.
Рамочная директива ЕС о морской стратегии направлена на защиту морской среды путем оценки уровней показателей, включая шумовое загрязнение, и определение того, что составляет «хороший экологический статус». Как только будут определены базовые уровни подводного шума, законодательство будет использоваться для установления стандартов для снижения уровня к 2020 году.
Исследователи из Bath в сотрудничестве с Ocean Networks Canada рассмотрели различные статистические методы измерения подводного шума и оценили, какой метод наиболее важен для измерения потенциальных воздействий на морскую жизнь.
Натан Мерчант (Nathan Merchant), студентка факультета физики Университета третьего курса в третьем классе, объяснил: «Было показано, что у китов повышенные гормоны стресса в крови, когда они подвергаются воздействию высокого уровня шума. Это может отрицательно сказаться на здоровье китов (как и на людях) и может в конечном итоге способствовать сокращению численности исчезающих видов.
«Шум также влияет на других морских существ, таких как крабы и рыбу, которые могут иметь эффект детонации для остальной пищевой цепи и рыбной промышленности.
«Новое законодательство ЕС нацелено на измерение тенденций уровня подводного шума из года в год. Задача для нас заключалась в том, чтобы определить надежную технику расчета среднего уровня шума в течение года таким образом, чтобы отразить уровни потенциального воздействия на морских животных ».
Исследователи рассмотрели ряд статистических методов, используемых для обработки данных о шуме, собранных в течение четырех месяцев подводным микрофоном, расположенным в проливе Джорджии, недалеко от Ванкувера, крупного судоходного маршрута для западной Канады.
Исследование стало возможным благодаря финансированию из Исследовательского совета инженеров и физических наук (EPSRC), а также труда и оборудования из Ocean Networks Canada и Ocean Sonics.
Натан Мерчант сказал: «Шум измеряется в децибелах, логарифмической единице измерения. Это означает, что решение о том, следует ли брать среднее значение ваших данных до или после преобразования в децибелы, может иметь большое значение для конечного результата.
«В нашем исследовании рекомендуется использовать среднее значение данных, прежде чем преобразовывать его в децибелы, поскольку оно наилучшим образом отражает то, как слух морских млекопитающих реагирует на воздействие шума».
Рекомендации исследования, опубликованные в Журнале Акустического общества Америки, в настоящее время рассматриваются Технической подгруппой по подводному шуму для информирования о новой директиве ЕС о морской стратегии.