Из-за нехватки ресурсов, вызванных секвестрами, должностные лица ВВС направили 21-е космическое крыло, чтобы подготовить к прекращению операции в Системе космического наблюдения ВВС. Окончательные решения по всем бюджетным вопросам бюджета на 2014 год будут сделаны в течение следующего несколько недель.
Прерывая операции, AFSSS не будет поддерживаться в рабочем состоянии; однако оборудование не будет удалено, пока не будет принято окончательное решение.
Сайты AFSSS работают по контракту, а 21-й SW уведомил поставщика Five Rivers Services в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, что он скорее всего не будет использовать следующий вариант контракта, начинающийся 1 октября. Дезактивируя AFSSS к октябрю 1, AFSPC увидит экономию в размере примерно 14 млн. Долл. США в год, начиная с 2014 года.
Должностные лица AFSPC разработали модифицированные режимы работы системы определения радиолокационной информации о периметре на военно-воздушной станции Cavalier, ND, а также для радиолокатора космического наблюдения на базе ВВС Эглин, штат Флорида, что позволяет прекратить операции AFSSS, сохраняя при этом сохранение космического пространства осознание.
AFSSS представляет собой серию из трех передатчиков и шести приемников вдоль 33-й параллельной протяженности через южные Соединенные Штаты. Три передающих узла расположены на Иорданском озере, Ала; Озеро Кикапу, штат Техас; и река Гила, штат Аризона. Шесть приемников расположены в Татналле, штат Джорджия; Hawkinsville, Ga .; Серебряное озеро, мисс .; Ред-Ривер, Ковчег; Elephant Butte, N.M .; и Сан-Диего, Калифорния. Два приемных участка в Татналле и Серебряном озере были дезактивированы в апреле этого года.
AFSSS, который работает с 1961 года, является лишь частью глобальной сети космического наблюдения AFSPC. Система предназначена для передачи «ограждения» энергии радара вертикально в космос для обнаружения всех объектов, пересекающих этот забор. Операционным преимуществом AFSSS является его способность обнаруживать объекты в некорректном режиме, а не отслеживать объекты на основе предыдущей информации. Недостатком является неотъемлемая погрешность данных, основанная на ее устаревшем дизайне. Новые режимы работы в Cavalier AFS и Eglin AFB обеспечит большую точность, чем AFSSS, и все еще будут собирать неотображаемые наблюдения.
AFSSS обычно называют «космическим забором», что вызвало путаницу с новым космическим забором, разрабатываемым в будущем.
«AFSSS гораздо менее способна, чем радар космического ограждения, запланированный для острова Кваджалейн в Республике Маршалловы Острова», – сказал генерал Уильям Л. Шелтон, командующий ВВС Космического командования. «На самом деле, это яблоки и апельсины, пытаясь сравнить эти две системы».
В отличие от AFSSS, новый космический забор предоставит очень точные позиционные данные на орбитальных объектах и станет наиболее точным радаром в Сети космического наблюдения. Это обеспечит расширенные возможности космического наблюдения для обнаружения и отслеживания орбитальных объектов, таких как коммерческие и военные спутники, истощенные космические ускорители и космический мусор.
Новый космический забор будет иметь гораздо большую чувствительность, позволяя ему обнаруживать, отслеживать и измерять объект размером софтбола, вращающимся вокруг космоса более чем на 1200 миль. Так как это также система слежения, она будет служить свидетельством разрывов спутников, столкновений или неожиданных маневров спутников.
«В сочетании с новой высокопроизводительной вычислительной средой Центра совместных космических операций новый забор действительно будет представлять собой резкий скачок вперед в космической ситуационной осведомленности для нации», – сказал Шелтон.