Астрономы с помощью космического телескопа NASA/ESA имени Джеймса Уэбба (JWST) наблюдали «изнутри наружу» рост галактики, происходивший всего через 700 миллионов лет после Большого взрыва. Это галактика в сто раз меньше Млечного Пути, но уже тогда она была удивительно зрелой для своего времени.
Подобно большому городу, галактика имеет плотное ядро из звёзд и более разреженные «пригородные» области. Звёздообразование в ней происходит в основном на окраинах, что ускоряет её рост. Это самое раннее наблюдение такого типа роста галактики, и исследование может помочь астрономам понять, как космические газовые облака превращаются в сложные структуры галактик, подобные тем, которые мы наблюдаем сегодня. Исследование было опубликовано в журнале Nature Astronomy.
«С помощью телескопа Уэбба мы теперь можем наблюдать галактики, существовавшие в первые миллиарды лет космической истории. Это открывает нам массу новых вопросов», — отметил доктор Сандро Таччелла, один из авторов исследования.
Астрономы выяснили, что галактики в ранней Вселенной росли, образуя звёзды на удалённых от ядра областях. Этот процесс был предсказан теоретически, но теперь его можно наблюдать на практике.