Динозавры бродили по Земле 135 миллионов лет назад. Заполнив каждую экологическую нишу, из океанов, лесов и равнин, даже небеса.
Затем, 66 миллионов лет назад, случилось что-то ужасное. В геологический момент 75% растений и животных на Земле вымерли. И все земные динозавры были стерты с Земли навсегда.
Что случилось? Что их убило?
Что могло нанести такой ущерб за такой короткий промежуток времени?
Ключ к этой тайне был обнаружен в странном слое пепла, зажатого между слоями камня, осажденных 66 миллионов лет назад. Эта линия, известная как граница мела-палеогена, встречается во всем мире в геологической записи, и она знаменует момент, когда все исходит. Что интересно в этом слое, так это то, что оно богато иридием, редким элементом на Земле, но распространено в астероидах.
И поэтому геологи нашли наиболее вероятного виновника: астероида.
Это свидетельство сопоставило открытие огромного астероидного ударного бассейна на полуострове Юкатан в Мексике, в центре города Чикусуб. Обломки камней в этой области могут быть датированы примерно до 66 миллионов лет, что соответствует всемирному слою золы.
Теперь мы знаем, что астероид длиной не менее десяти километров ударил от побережья Мексики 66 миллионов лет назад, выпустив в 2 миллиона раз больше энергии, чем самая мощная ядерная бомба, когда-либо взорвавшаяся.
Эффект этого воздействия размывается.
Миллионы тонн породы были выброшены в космос на баллистических траекториях. Этот осколок, перегретый атмосферным возвратом, перегрел воздух по всей планете, улавливая леса в мире.
Ударные волны излучали наружу от места удара, вызывая землетрясения и вулканы вдоль их пути. Мега-цунами высотой в тысячи метров высотой простираются от места воздействия, обстреливая береговые линии по всему миру.
Пыль стекала по всей планете. Он наполнял воздух, потемнел в течение десятилетий и предотвращал фотосинтез. Растения на суше и в океанах не могли производить энергию.
Планета охлаждалась от удушающей пыли и аэрозолей, за ней следовали годы кислотных дождей, а затем даже глобальное потепление, когда углерод из взорванной жизни наполнял атмосферу.
Последствия для жизни были разрушительными.
Неудивительно, что наземные динозавры не прошли через это событие воздействия. На самом деле, это большая неожиданность, что наши древние предки, выносливые ранние млекопитающие могли выдержать.
И наша окончательная отрезвляющая мысль заключается в том, что последствия этого масштаба случались много раз в прошлом, и это произойдет снова в будущем.
Дело не в том, что это, вопрос – когда.