Монстр скрывается под северо-восточной Айовой. Этот монстр находится в форме гигантского погребенного бассейна, в результате воздействия метеорита в центральной части Северной Америки более 470 миллионов лет назад.
Недавнее авиационное обследование, проведенное штатом Миннесотской геологической службы и Геологической службы США (USGS), подтверждает существование структуры воздействия, которая долгое время подозревалась вблизи восточного края города Декора, штат Айова. Цель 60-дневного опроса заключалась в рутинном рассмотрении возможных минеральных и водных ресурсов в регионе, но подтверждение кратера было дополнительным плюсом.
«Эти данные подчеркивают диапазон приложений, которые могут решать эти геофизические методы», – говорит геофизик USGS Пол Бедросян. Обследования проводились с использованием комбинации гравиметрической градиентометрии в воздухе для измерения относительной плотности горных пород и электромагнитной системы в воздухе, способной измерять, как скалы ведут электрические токи.
Бассейн находится под пристальным наблюдением для возможного метеоритного происхождения с момента его первоначального открытия уникальных структур пород в скважинах, добытых в регионе любительским геологом Жаном Яном около десяти лет назад. Влияние датируется периодом среднего ордовика почти полмиллиарда лет назад, что включает в себя ударную цепь в центральной части Северной Америки от кратера Эймс в Оклахоме до кратера кланцев в северном озере Верхнего.
Предположительно, крупный хондрит-астероид L-типа разбился под косым углом над доисторическим ландшафтом. При 5,5 километрах в диаметре астероид размером в 200 метров ударил бы, образуя кратер Decorah силой 1000 мегатонн TNT. Для контраста, февральское 15 февраля 2013 года в Челябинске произошел взрыв в России с силой 440 килотонн, около 0,04% от силы, которая создала кратер Decorah. Тунгусское событие 1908 года и влияние, которое сформировало знаменитый метеорный кратер Баррингера вблизи Флагстаффа Аризоны, вызвали взрывы в 15 и 10 мегатонн соответственно.
Как и многие кратеры на Земле, большинство поверхностных доказательств кратера Decorah было уничтожено эрозией и осаждением. Геологи далее определили существование потрясенного кварца, сохранившегося под осаждением сланца над круговой структурой удара. Слой Winneshiek Shale находится на высоте более 15 метров ниже дна реки Верхней Айовы. Потрясенный кварц – классический «курящий пистолет» для исторической структуры воздействия метеорита.
Конечно, самые древние ударные структуры на Земле остаются незамеченными, прямо под нашими ногами. Появление аэрофотосъемки непосредственно перед Второй мировой войной привело к открытию нескольких новых кратеров, таких как круговые Клируотерские озера в отдаленных районах Квебека. Ударные кратеры даже были обнаружены в австралийском Outback специальными сыщиками, использующими Google Earth, и, несомненно, их ждет еще больше. Нужно только посмотреть на запись, сохранившуюся на потрепанном лице Луны, чтобы понять, что это космическая тир.
Айова также может похвастаться еще одним скрытым кратером удара, огромным кратером Мэнсон диаметром 15 километров в округе Гумбольдт. Это влияние произошло «всего» 74 миллиона лет назад и выровняло деревья на радиус 180 километров. Подобное событие привело к кратеру Чесапикского залива 35 миллионов лет назад в эпоху позднего эоцена, а массовое воздействие в Северной Америке было обсуждено как причина исчезновения во время ранней смерти 13 000 лет назад.
Недавно компьютерная карта метеоритных воздействий во всем мире также начала свои раунды в Интернете. На интерактивной карте отображается более свежая картина каждого зафиксированного воздействия за последние 4300 лет. В то время как интересно исследовать, на карте также показаны артефакты некоторых статистических смещений, общих с метеорной охотой. Во-первых, плотность воздействия метеорита примерно совпадает с плотностью населения, поскольку это то, что мы имеем в отчетах. Метеориты могут и действительно падают в океанах или в Арктике, их уровень документации невелик. Два, метеориты и метеоритные кратеры, скорее всего, будут обнаружены в районах с низкой эрозией (т. Е. Пустынь). Например, вы заметите высокую концентрацию воздействий на карте в Австралийском аутбеке, юго-западе США и Пустой четверти Саудовской Аравии, но мало данных о быстро меняющейся (и отдаленной) среде, такой как бассейн реки Амазонки. Но с положительной стороны карта – отличный инструмент для обучения … и эй, кто не смотрит на нее и не удивляется, есть ли кратер рядом с их родным городом?
Открытия, такие как Кратер Decorah, напоминают нам, что такие катастрофические события, в редких случаях, действительно происходят. Они также показывают нам прекрасный пример тайных открытий в рутинной науке.
«Эти данные … составят основу для моделирования усилий по ограничению геометрии удара и энергии метеорита», – говорит геофизик USGS Энди Касс.
Возможно, все не так, как кажется, как под спокойными кукурузными полями Айовы, так и с нашим собственным космическим соседом