Как и фотографы, собирающие портфолио лучших снимков, астрономы собрали новый, улучшенный портрет самого глубокого и дальнего взгляда человечества на вселенную. Вызванный eXtreme Deep Field или XDF, фотография была собрана путем объединения 10-летних снимков космического телескопа NASA Hubble, сделанных из неба в центре оригинального ультратонкого поля Хаббла.
XDF представляет собой небольшую долю углового диаметра полной луны. Ультра глубокое поле Хаббла представляет собой изображение небольшого пространства пространства в созвездии Форнакс, созданного с использованием данных космического телескопа Хаббла с 2003 по 2004 год. Собирая слабый свет в течение многих часов наблюдения, он обнаружил тысячи галактик, как поблизости, так и очень отдаленно, делая его самым глубоким образом самого дальнего взгляда на вселенную, когда-либо принятую в то время.
Новое полноцветное XDF-изображение еще более чувствительно и содержит около 5 500 галактик даже в пределах его меньшего поля зрения. Самые слабые галактики – это одна десятимиллиардная яркость того, что может видеть человеческий глаз.
На этом изображении появляются великолепные спиральные галактики, похожие по форме на наш Млечный Путь и соседнюю галактику Андромеды, а также большие, нечеткие красные галактики, где прекращается образование новых звезд. Эти красные галактики являются остатками драматических столкновений между галактиками и находятся в их склонах. Поперёк по полю – крошечные, слабые, более отдаленные галактики, похожие на сеянцы, из которых выросли сегодняшние великолепные галактики. История галактик – вскоре после того, как первые галактики родились в сегодняшних великих галактиках, как наш Млечный Путь, изложена в этом замечательном изображении.
Хаббл указал на крошечный участок южного неба в повторных посещениях (сделанных за последнее десятилетие) в течение 50 дней с общим временем экспозиции 2 миллиона секунд. Более двух тысяч изображений того же поля были сделаны с двумя главными камерами Хаббла: Advanced Camera for Surveys и Wide Field Camera 3, которая расширяет видение Хаббла в ближнем инфракрасном свете.
«XDF – это самый глубокий образ неба, который когда-либо был получен, и показывает самые слабые и самые далекие галактики, которые когда-либо видели. XDF позволяет нам исследовать дальше во времени, чем когда-либо прежде », – сказал Гарт Иллингворт из Калифорнийского университета в Санта-Крусе, главный исследователь программы Hubble Ultra Deep Field 2009 (HUDF09).
Вселенной 13,7 млрд лет, и XDF показывает галактики, которые отстают на 13,2 млрд. Лет. Большинство галактик в XDF видны, когда они были молодыми, маленькими и растут, часто яростно, когда они сталкивались и сливались вместе. Ранняя Вселенная была временем драматического рождения для галактик, содержащих блестящие голубые звезды, необычайно яркие, чем наше солнце. Свет от этих прошлых событий только сейчас прибывает на Землю, и поэтому XDF является «временным туннелем в далекое прошлое». Самая молодая галактика, найденная в XDF, существовала всего лишь 450 миллионов лет после рождения Вселенной в Большом Взрыве.
До того, как Хаббл был запущен в 1990 году, астрономы едва могли видеть нормальные галактики на расстоянии 7 миллиардов световых лет, примерно на полпути по всей вселенной. Наблюдения с телескопами на земле не смогли установить, как образовались и эволюционировали галактики в ранней Вселенной.
Хаббл дал астрономам первый взгляд на фактические формы и формы галактик, когда они были молодыми. Это обеспечило убедительные, прямые визуальные доказательства того, что Вселенная действительно меняется по мере ее возраста. Подобно наблюдению за отдельными кадрами движущегося изображения, глубокие исследования Хаббла показывают возникновение структуры в младенческой вселенной и последующие динамические стадии эволюции галактики.
Инфракрасное зрение запланированного NASA космического телескопа Джеймса Вебба будет нацелено на XDF. Телескоп Webb найдет еще более слабые галактики, которые существовали, когда вселенной было всего несколько сотен миллионов лет. Из-за расширения Вселенной свет из далекого прошлого растягивается на более длинные инфракрасные длины волн. Инфракрасное зрение телескопа Webb идеально подходит для того, чтобы еще глубже продвинуть XDF, в то время, когда первые звезды и галактики формировали и заполняли ранние «темные века» Вселенной светом.
Космический телескоп Хаббла – это проект международного сотрудничества между НАСА и Европейским космическим агентством. Центр космических полетов Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, управляет телескопом. Научный институт космического телескопа (STScI) в Балтиморе, штат Мэриленд, проводит научные исследования Хаббла. STScI управляется Ассоциацией университетов для исследований в астрономии, Inc., в Вашингтоне.”