Спутники играют ключевую роль в современной инфраструктуре, предоставляя услуги от GPS-навигации до координации мер по реагированию на чрезвычайные ситуации. Однако их удалённость делает их уязвимыми перед техническими сбоями и потенциальными атаками. Лондонский стартап Lodestar намерен решить эту проблему, предложив уникальный сервис “первого реагирующего” в космосе с использованием передовых роботизированных систем.
Компания Lodestar была основана 18 месяцев назад инженерами Томасом Сантини и Нилом Бьюкененом в рамках акселератора Entrepreneur First. Изначально команда исследовала возможности 3D-печати в космосе, но поняла, что рынок ещё не готов к этому, а наземные 3D-принтеры не подходят для космических условий. Это осознание привело к смене фокуса — разработке роботизированных систем, которые могут предлагать как коммерческие, так и оборонные услуги в космосе.
Lodestar привлекла $2,5 миллиона через финансирование от Космического агентства Великобритании и предраундовые инвестиции, возглавляемые Inflection и Lunar Ventures. В команде из восьми человек также работают такие советники, как бывший вице-президент SpaceX Ли Розен и бывший CEO Spaceflight Кёрт Блейк.
Недавно компания завершила тестирование своих электрических, механических и визуальных систем в условиях невесомости в сотрудничестве с MIT и The Aurelia Institute. Lodestar планирует продемонстрировать возможности своей роботизированной руки на орбите к концу 2025 года, начиная с задач по захвату и отпусканию объектов на расстоянии до двух метров.
Компания видит свою систему высокоадаптивной, наподобие “пояса с инструментами”, где роботизированная рука сможет менять насадки или даже интерфейсы для дозаправки. Сантини пояснил, что конечная цель — это инспекция, защита и ремонт высокоценных объектов в космосе на масштабируемой основе.
При поддержке Космического агентства Великобритании Lodestar разрабатывает модель роботизированной руки, готовую к полёту, которая будет запущена на борту космического буксира в следующем году. Компания также планирует расшириться в США, надеясь привлечь внимание Министерства обороны.
Несмотря на международные амбиции, Lodestar отмечает большой интерес со стороны правительства Великобритании к развитию собственных возможностей для инспекции и ремонта ключевых космических активов.