Ученые все чаще полагают, что одной из движущих сил хронической боли – проблемой здоровья номер один в распространенности и бремени – является память о более ранней боли. Исследования, опубликованные в Current Biology, показывают, что могут существовать различия в зависимости от пола в том, как боль запоминается как у мышей, так и у людей.
Исследовательская группа, возглавляемая коллегами из McGill и Университета Торонто Миссиссауга, обнаружила, что мужчины (и мыши-мужчины) ясно помнят ранее болезненные переживания. В результате они испытывали стресс и повышенную чувствительность к более поздней боли, когда возвращались в место, где она ранее была. Женщины (и самки мышей), похоже, не испытывали стресса из-за их более ранних переживаний боли. Исследователи полагают, что надежная трансляционная природа результатов, от мышей до мужчин, потенциально поможет ученым продвинуться в поисках будущих методов лечения хронической боли.
Это было открытие, которое стало полной неожиданностью.
Надежные результаты у мышей и мужчин
«Мы решили провести эксперимент по изучению болевой гиперчувствительности у мышей и обнаружили эти удивительные различия в уровнях стресса у самцов и самок мышей», – объясняет Джеффри Могил, E.P. Тейлор, профессор исследований боли в Департаменте психологии Макгилла и Центра исследований боли Алан Эдвардс, который является старшим автором исследования. «Поэтому мы решили распространить эксперимент на людей, чтобы увидеть, будут ли результаты похожими. Мы были поражены, когда увидели, что между мужчинами и женщинами, похоже, существуют те же различия, что и у мышей ».
«Что было еще более удивительным, так это то, что мужчины реагировали сильнее, потому что хорошо известно, что женщины более чувствительны к боли, чем мужчины, и что они, как правило, более подвержены стрессу», – объясняет Лорен Мартин, первый автор статьи. и доцент кафедры психологии в Университете Торонто Миссиссауга.
Создание воспоминаний о боли у людей и мышей
В экспериментах как на людях, так и на мышах испытуемых (41 мужчина и 38 женщин в возрасте от 18 до 40 лет на людях) доставляли в определенную комнату (или помещали в контейнер для испытаний определенной формы – в зависимости от виды), где они испытывали низкий уровень боли, вызванной теплом, передаваемым на заднюю лапу или предплечье. Люди оценивали уровень боли по 100-балльной шкале, а мыши «оценивали» боль по тому, как быстро они удалялись от источника тепла. Сразу же после этого начального опыта боли низкого уровня субъекты испытали более интенсивную боль, предназначенную для того, чтобы действовать в качестве стимулирующих стимулов Павлова. Субъектов-людей попросили надеть плотно надутую манжету для измерения артериального давления и тренировать руки в течение 20 минут. Это мучительно, и только семь из 80 испытуемых оценили его на уровне менее 50 по 100-балльной шкале. Каждая мышь получала разбавленную инъекцию уксуса, предназначенную для того, чтобы вызвать боль в животе в течение примерно 30 минут.
Чтобы посмотреть, какую роль играет память в переживании боли, на следующий день испытуемые вернулись либо в ту же или в другую комнату, либо в ту же или в другую емкость для тестирования. Жар был снова применен к их рукам или задним лапам.
Когда (и только когда) их забирали в ту же комнату, что и в предыдущем тесте, мужчины оценивали тепловую боль выше, чем днем ранее, и выше, чем женщины. Точно так же у самцов мышей, но не самок, возвращающихся в ту же среду, проявлялась повышенная реакция на тепловую боль, в то время как у мышей, помещенных в новую и нейтральную среду, нет.
«Мы считаем, что мыши и мужчины ожидали манжеты или уксуса, а у мужчин стресс от этого ожидания вызвал большую чувствительность к боли», – говорит Могил. «Была некоторая причина ожидать, что мы увидим повышенную чувствительность к боли на второй день, но не было никаких оснований ожидать, что она будет специфической для мужчин. Это стало полной неожиданностью ».
Блокировка воспоминаний заставляет боль уходить
Чтобы подтвердить, что боль усилилась из-за воспоминаний о прошлой боли, исследователи вмешались в память, вводя мозгу мышей-самцов препарат под названием ZIP, который, как известно, блокирует память. Когда исследователи провели эксперимент с памятью боли, у этих мышей не было никаких признаков запоминающейся боли.
«Это важный вывод, потому что все больше фактов свидетельствует о том, что хроническая боль является проблемой в той степени, в которой вы ее помните, и в этом исследовании впервые такая запоминающаяся боль была показана с использованием трансляционного подхода – как у грызунов, так и у людей». говорит Мартин, который также является канадским научным руководителем второго уровня в области исследований трансляционных болей. «Если запомнившаяся боль является движущей силой хронической боли, и мы понимаем, как ее запоминают, мы можем помочь некоторым страдальцам, обрабатывая механизмы, лежащие в основе воспоминаний».
Могил повторяет этот оптимизм: «Это исследование поддерживает идею о том, что память о боли может повлиять на боль в будущем». Он добавляет: «Я думаю, что было бы уместно сказать, что дальнейшее изучение этого чрезвычайно сильного явления может дать нам понимание, которое может быть полезно для Будущее лечение хронической боли, и я не часто так говорю! Одно можно сказать наверняка, после этого исследования я не очень горжусь своим полом ».