Новое исследование показывает, что плотная атмосфера Марса в древности могла быть заперта в глинистой поверхности планеты. Когда-то Марс был гораздо более тёплым, и по его поверхности текли реки. Для этого требовалась плотная атмосфера, чтобы вода не замерзала. Однако около 3,5 миллиардов лет назад вода исчезла, а атмосфера, богатая углекислым газом, истончилась.
Геологи из Массачусетского технологического института (MIT) предполагают, что большая часть утраченной атмосферы могла быть связана в глинистых минералах на поверхности Марса. В исследовании, опубликованном в Science Advances, учёные утверждают, что взаимодействие воды и пород, богатых оливином, привело к химическим реакциям, которые поглощали углекислый газ и превращали его в метан, который затем сохранялся в глине.
Эти процессы напоминают подобные реакции на Земле, где глина также способна связывать углерод. Исследователи полагают, что на Марсе может быть заперто до 1,7 бара углекислого газа — это около 80% от предполагаемой первоначальной атмосферы планеты.