Большой научный воздушный шар НАСА два рекорда длительности полета, пролетев над Антарктидой, где было обнаружено 50 миллионов космических лучей.
Воздушный шар Super Trans-Iron Galactic Element Recorder (Super-TIGER) стартовал в 3:45 вечера. EST, 8 декабря с сайта Long Long Time Balloon возле станции Макмердо. Он провел 55 дней, 1 час и 34 минуты на высоте 127 000 футов, что в четыре раза превышало высоту большинства коммерческих авиалайнеров, и был опущен до конца миссии в пятницу. Вашингтонский университет Сент-Луиса руководил миссией.
24 января команда Super-TIGER побила рекорд для самого длинного полета на воздушном шаре своего размера, пролетая в течение 46 дней. Команда побила еще одну рекордную пятницу после посадки, став самым длинным полетом любого тяжелого взлетного научного шара, включая воздушные шары продолжительного времени НАСА. Предыдущий рекорд был установлен в 2009 году испытательным полетом NASA Super Pressure Balloon в 54 дня, 1 час и 29 минут.
«Научные воздушные шары дают ученым возможность собирать важные научные данные в течение длительного времени при очень низкой относительной стоимости», – сказал Вернон Джонс, ученый программы аэростатов НАСА.
Super-TIGER вылетел новый инструмент для измерения редких элементов, более тяжелых, чем железо, среди потока космических лучей с высокой энергией, бомбардирующих Землю из других мест нашей галактики Млечный Путь. Информация, полученная из этой миссии, будет использоваться для понимания того, где производятся эти энергетические атомные ядра и как они достигают своих очень высоких энергий.
На воздушном шаре собралось столько данных, и ученые проанализируют его в течение двух лет.
«Это был очень успешный полет из-за большой продолжительности, что позволило нам обнаружить большое количество космических лучей», – сказал д-р Боб Биннс, главный исследователь миссии Super-TIGER. «Инструмент функционировал очень хорошо».
Воздушный шар был в состоянии оставаться наверху, пока он делал это из-за преобладающих ветров на Южном полюсе. На стартовой площадке используются антициклонические или против часовой стрелки ветры, циркулирующие с востока на запад в стратосфере. Этот тираж и редкое население работают вместе, чтобы обеспечить длительные воздушные полеты на высотах выше 100 000 футов.
Управление по полярным программам Национального научного фонда (NSF) управляет антарктической программой США и обеспечивает материально-техническую поддержку для всех научных операций США в Антарктике. Подрядчик поддержки Антарктики NSF поддерживает операции по запуску и восстановлению для программы воздушных шаров НАСА в Антарктике. Данные миссии были загружены с использованием спутниковой системы отслеживания и ретрансляции данных НАСА.”