Исследователи из Университета Висконсин-Мэдисонской школы медицины и общественного здравоохранения приближаются к значительному этапу в борьбе с болезнью Альцгеймера: выявление первых признаков снижения в мозге.
После нескольких лет неудачного отказа остановить поздние стадии болезни Альцгеймера, важно найти и лечить мягкие стадии, говорит Стерлинг Джонсон, профессор гериатрии. «Нам нужно идентифицировать болезнь Альцгеймера как можно раньше, прежде чем произойдут действительно разрушительные изменения. Как правило, к тому времени, когда мы диагностируем болезнь Альцгеймера, пациенты уже потеряли большую часть своего мозгового потенциала, и им трудно или невозможно восстановить ».
По словам Джонсона, более ранние фазы, прежде чем большое количество клеток мозга были убиты, должны быть более поддающимися лечению. Болезнь Альцгеймера является самой большой причиной деменции. Ранние симптомы включают снижение памяти, в конечном счете, переход к широко распространенным когнитивным и поведенческим изменениям.
В исследовании, опубликованном в журнале Cerebral Cortex в декабре, Johnson, Ozioma Okonkwo в отделе гериатрики, и его коллеги сообщили об измерениях мозгового кровотока у 327 взрослых. Исследователи использовали передовую форму МРТ, чтобы сравнить кровоток у людей с болезнью Альцгеймера, предварительный этап, называемый умеренным когнитивным расстройством, или те, у кого не было симптомов, но имели семейную историю болезни Альцгеймера.
Сниженный кровоток означает снижение активности в определенных частях мозга, часто из-за атрофии нервных клеток. Одна затронутая структура, называемая гиппокампом, необходима для создания новых воспоминаний. В умеренных или умеренных случаях болезни Альцгеймера исчезло 40% или более гиппокампа.
Как и ожидалось, пациенты с болезнью Альцгеймера имели более низкий кровоток в нескольких областях мозга, связанных с памятью. У людей с умеренными когнитивными нарушениями была более умеренная версия того же дефицита. И люди, чья мать (но не отец) имели болезнь Альцгеймера, имели явные признаки снижения кровотока, хотя у них не было симптомов.
Джонсон, который также является нейропсихологом в гериатрическом исследовательском образовании и клиническом центре больницы ветеранов Уильяма С. Миддлтона в Мэдисоне, является членом Исследовательского центра болезни Альцгеймера в Школе медицины и общественного здравоохранения.
Другие методы, которые могут измерять кровоток, являются более дорогостоящими и требуют использования радиации и инъекции индикатора наркотиков во время сканирования, говорит Джонсон. Если этот неинвазивный метод МРТ продолжает проявляться, он может стать ключом к обнаружению болезни Альцгеймера на ранних стадиях и, надеюсь, более подверженных лечению.
«В новой статье мы показали, что те же самые области, которые проявляются с более распространенными методами сканирования, также идентифицируются с помощью этой техники МРТ с кровообращением у людей с болезнью Альцгеймера и легкой когнитивной недостаточностью», – говорит Джонсон. «Таким образом, этот метод является достоверным и надежным, и теперь он готов начать развертывание в исследованиях лечения с людьми, находящимися под угрозой».
Ранний диагноз может расширить использование одобренных препаратов, которые могут лечить симптомы Альцгеймера, говорит Джонсон, но непосредственной выгодой будет рационализация испытаний химических веществ, которые предлагают новые способы растворения амилоидной бляшки, которая токсична для клеток мозга.
Необходимость замедлять или предотвращать рост Альцгеймера со старением населения. Несмотря на десятилетия исследований, клинические испытания не дали препарата, который может окончательно остановить развитие болезни Альцгеймера, говорит Джонсон. «Очень немногие лекарства были одобрены, и они предназначены только для лечения симптомов. Но я становлюсь более оптимистичным. Мы с каждым годом понимаем больше, и нам очень приятно, что мы можем обнаружить болезнь Альцгеймера до начала деменции ».
Джонсон говорит, что исследование, ориентированное только на людей, которые находятся на пути к болезни Альцгеймера и использовало визуализацию головного мозга в качестве маркера прогрессирования заболевания, может достичь результатов по эффективности препарата с 200 субъектами, которые в противном случае нуждались бы в 1500 или 2000 человек, – ускоряя темп открытия эффективное лечение по более низкой цене.
У многих людей мозг уже меняется в течение 40-х и 50-х годов, говорит Джонсон. «Это время, на которое нам нужно сосредоточиться, и наши методы визуализации делают это возможным. К тому времени, когда симптомы действительно очевидны, может быть, слишком поздно. Теперь мы можем учиться до того, как начнутся симптомы, и когда-нибудь вмешаться, пока еще есть шанс предотвратить эту разрушительную болезнь ».