Существует небольшая, но незначительная вероятность того, что Comet 2013 A1 ударит Марса в октябре 2014 года. Согласно последним расчетам JPL, комета, по оценкам, достигает 120 000 километров (74 000 миль). В этом видео различные ученые НАСА обсуждают потенциальное воздействие и неизменно рассматривают такое влияние, как научно очень интригующее.
«Я считаю, что это гигантский климатический эксперимент», – сказал Майкл Майер, ведущий научный сотрудник программы исследования Марса. «Воздействие заложило бы много материала в атмосферу Марса – пыль, песок, вода и другие мусора. Результатом может стать более теплый, влажный Марс, чем мы привыкли сегодня».
Воздействие, вероятно, будет иметь последствия для нынешних роверов на Марсе. Мейер сказал, что возможность использования солнечной энергии может быть трудным для выживания, если атмосфера станет непрозрачной. Ядерное любопытство, однако, будет продолжаться отлично. Он также отмечает, что орбитальные орбиты Марса могут испытывать проблемы с поверхностью, на какое-то время, пока мусор не начнет очищаться.
Траектория для кометы Siding Spring уточняется по мере того, как делается больше наблюдений. Роб МакНаут обнаружил эту комету 3 января 2013 года в Обсерватории Сайдинг-Спрингс в Австралии, и оглядываясь на архивные наблюдения, обнаружил больше изображений кометы, продлевая период наблюдения до 4 октября 2012 года. Дальнейшее уточнение ее орбиты как ожидается, будет получено больше данных наблюдений.
По оценкам ученых, ядро кометы имеет диаметр около 1 – 3 км. Если он приближается к Марсу и будет схвачен его силой тяжести, и если бы это было влияние, это было бы существенным ударом. «Если это ударит по Марсу, это принесет столько энергии, сколько 35 миллионов мегатонн TNT», – сказал Дон Еоманс из программы Near Earth Earth Program в JPL. Согласно тому, что говорит Йеоманс в этом видео, текущие шансы на то, что он ударит в Марс, составляет около 1 из 2 000, но согласно параметрам на веб-сайте JPL, шансы составляют около 1 из 10 000.