Хотя было показано, что многие сигнальные пути способствуют росту бета-клеток, неожиданно мало известно о нормальном жизненном цикле существующих бета-клеток или сигнальных путей, необходимых для выживания бета-клеток. Предполагалось, что взрослые бета-клетки имеют ограниченный срок службы, при этом постоянная репликация бета-клеток взрослых на протяжении всей жизни заменяет потерянные клетки. Однако малое доказательство подтверждает эту идею.
Для более точного измерения оборота бета-клеток у взрослых ученые проводили непрерывную долгосрочную маркировку пролиферирующих клеток с аналогом предшественника ДНК 5-бром-2-дезоксиуридина (BrdU) у 1-летних мышей. Они показывают, что бета-клетки пожилых взрослых мышей имеют чрезвычайно низкие показатели репликации с минимальными доказательствами оборота. Хотя некоторые компоненты поджелудочной железы получали этикетку BrdU линейным способом, было обнаружено, что только 1 из примерно 1 400 взрослых бета-клеток подвергается репликации в день.
Ученые заключают, что взрослые бета-клетки очень долго живут.”