В идеальном мире конкурентного бизнеса стартапы двадцать первого века преуспевают в преодолении высоких идеалов: идеал заключается в том, чтобы предлагать продукт, который выгоден для потребителя, оставляет незначительный углеродный след, имеет устойчивую модель работы и способствует социально и экономически для сообщества в целом.
FarmedHere может быть мальчиком-плакатом для такого бизнеса.
Двухлетний стартап выращивает салатные зелени, травы и рыбу в многоэтажном вертикальном сельском хозяйстве, используя аквапонические и аэропонные методы культивирования на заброшенном промышленном складе примерно в семи милях от центра Чикаго.
Их травы и микроэлементы сертифицированы по программе USDA Organic Certified, и, по сути, FarmedHere является первой и единственной сертифицированной в Австралии аквадиновой системой внутреннего здоровья в США.
За два коротких года они сумели не только стать прибыльным бизнесом, но и доставить свои урожаи в течение 24 часов местным ритейлерам и ресторанам, продавать одни из крупнейших органических торговых центров в стране (Whole Foods) и сотрудничали с гражданскими организациями, чтобы обеспечить профессиональную подготовку молодежи, проживающей в городе, которая в конечном итоге придет к сотрудникам своих учреждений.
«Наша цель – предоставить абсолютно свежие, экологически чистые продукты круглый год нашему местному сообществу с наиболее устойчивой современной практикой», – сказал генеральный директор FarmedHere Джоланта Харде. «Внутреннее вертикальное сельское хозяйство позволяет нам расти круглый год, в три раза больше урожая, получаемого от обычного выращивания. И нет пестицидов, нет удобрений, нет стока воды и никаких погодных катастроф, например, с засухой. И мы используем городскую собственность, которая в противном случае была бы бесполезной ».
FarmedHere не был естественным переходом для Хардея. Она сказала, что единственное озеленение, о котором она знала, было связано с задуманным бабушкой в Польше. Фон Хардея был в финансах. Но потом произошел крушение 2008 года и мрачный новый ландшафт торговли.
Некоторые интернет-исследования и постоянная забота об изменении климата привели ее к концепции вертикального сельского хозяйства в городах. К счастью, ее годы в ипотечном брокерстве дали ей доступ к некоторым прогрессивным инвесторам, и успех экспериментального небольшого объекта убедил Hardej в том, что рынок созрел для разработки крупной операции на почтовом ящике Bedford Park площадью 90 000 квадратных футов -промышленный склад.
«Нам понравилась идея вертикального земледелия, но мы также хотели сделать это действительно устойчивой бизнес-моделью», – сказал Хардедж. «Поэтому мы нанимаем местных жителей. Мы продаем местным продавцам. Здесь мы делаем свою собственную упаковку. Мы не используем внешних дистрибьюторов, потому что у нас есть полный контроль качества, когда мы сами делаем поставки. И люди вокруг здесь действительно отвечают. Часть этой продовольственной революции означает обучение поставщиков, потребителей и торговых партнеров ».
FarmedHere серьезно относится к тому, чтобы все аспекты их работы были экологически чистыми. Их установка упаковки работает только с зелеными принтерами (как сообщает индустрия печати Америки), которые используют чернила на основе сои. Их запатентованная зеленая бумажная упаковка использует на 90 процентов меньше пластика по сравнению с традиционными коробками раскладушек, которые вы найдете в супермаркетах.
Они используют аквакультуру (выращивание рыбы – в данном случае, тилапия) для создания богатой питательными веществами воды для их аквапонической системы, в симбиотическом культивировании животного (продается Whole Foods как органически обработанная рыба) и растительной жизни. Тилапия повышена без антибиотиков и гормонов, поэтому в их аквапонной системе практически нет химического разряда.
«С аэропонной культурой вы просто распыляете корни, поэтому нет отвода воды», – сказал Хардедж. «Это также делает продукт более здоровым. Мы проверили наш базилик в лабораториях, и он был более питательным, чем почвенный базилик ».
Aquaponics также позволяет компании быстрее выращивать сельскохозяйственные культуры. Arugula достигает урожая за 16 дней, по сравнению с обычными 45 днями, и базилик готов забрать через 25 дней по сравнению со стандартными 60 днями. Все без ошибок или химических удобрений.
Ассортимент продукции FarmedHere включает в себя ручку, базилик, микрогены, лук, горчицу и капусту (вместе с тилапией), но они хотят входить в помидоры и другие продукты. Они ежедневно отправляются в магазины розничной торговли, фермеры и крупные сети, такие как Whole Foods Market.
Hardej особенно доволен своим партнерством с Windy City Harvest – программой, разработанной Чикагским ботаническим садом. FarmedHere пожертвовали одну из своих аквапонических систем в Windy City Harvest, и они используют ее для обучения недовольной молодежи в городе. Десятки или около того подростков окончили программу и теперь работают в FarmedHere.
«Они великолепны, – воскликнул Хардей. «Мы начинаем организовывать образовательные полевые поездки здесь, чтобы школьники могли видеть, что они могут выращивать собственные урожаи аквапино. Я надеюсь, что местные школы добавят этот тип науки к своим учебным программам ».
Даже с такими трудностями, как поиск обученной рабочей силы, Хардэй видит беззастенчиво «огромный» прибыльный футур