Новое поколение может улучшить свое принятие решений и рабочую память, просто положив счастливое лицо. Исследователи обнаружили, что простые стимуляторы настроения – например, дают людям небольшую сумку с конфетами – помогли пожилым людям значительно улучшить тесты на принятие решений и рабочую память.
Это первое исследование, демонстрирующее способность позитивных настроений помогать пожилым людям с этими головными задачами.
«Было много исследований, показывающих, что молодые люди более творческие и когнитивно гибкие, когда они находятся в хорошем настроении. Но из-за когнитивных тенденций, которые приходят со старением, мы не были уверены, что хорошее настроение сможет помочь пожилым людям », – сказала Эллен Петерс, соавтор исследования и профессор психологии Университета штата Огайо.
«Таким образом, эти результаты – хорошие новости. У пожилых людей есть способы преодолеть некоторые из когнитивных тенденций, связанных со старением ».
Исследование проводилось со Стефани Карпентер из Мичиганского университета; Дэвид Västfjäll из Линчёпинг университета в Швеции; и покойная Алиса Изен, Корнельского университета. Он появляется в текущем выпуске журнала «Познание и эмоция».
В исследовании участвовали 46 взрослых в возрасте от 63 до 85 лет. Половина из них были в хорошем настроении, получив благодарственную карточку и две маленькие сумки конфеты, привязанные красной лентой, когда они прибыли в лабораторию для эксперимента. Другие участники «нейтрального настроения» не получили карточку или конфеты.
Участники завершили исследование на компьютере. У тех, кто был вызван в позитивное настроение, был фоновый экран, который был разработан, чтобы помочь им чувствовать себя позитивно – на нем сияли улыбающиеся солнца на синем фоне. Участники нейтрального настроения имели аналогичный фон, но с нейтральными круглыми изображениями без лица.
В процессе принятия решений участникам было предоставлено 3 доллара за четверть и было представлено восемь виртуальных колод карт в течение эксперимента. Каждая из колод имела другую структуру на спине, чтобы участники могли их идентифицировать. Четыре колоды были «выигрышными» колодами, что означало, что участники выиграли четверть 75 процентов времени, если они выбрали карту из этой колоды, в то время как остальные 25 процентов они не выиграли или не проиграли. Остальные четыре колоды были «потерянными» колодами, то есть они потеряли четверть 75 процентов времени, когда они выбрали карту из колоды.
Участники могли принять или отклонить верхнюю карту каждой колоды, которая им была предложена. Им сказали, что цель эксперимента состоит в том, чтобы выиграть как можно больше денег.
Исследователи хотели посмотреть, как быстро и точно участники узнают, какие колоды в целом выиграли у них деньги, а какие колоды потеряли деньги.
Выводы были ясны: пожилые люди, которые были настроены на хорошее настроение, выбрали значительно лучше, чем те, кто был в нейтральном настроении.
Эти результаты значительны, потому что эта задача принятия решений была экспериментальной, то есть участники ничего не знали о значении карты в начале эксперимента и должны были учиться через пробную версию и ошибку.
«Мы использовали экспериментальную задачу, потому что реальная жизнь экспериментальна», – сказал Петерс.
«Например, вы встречаете нового человека, и она похожа на одну из этих колод карт. Вы ничего не знаете о ней, и вам нужно узнать, является ли она кем-то, кому вы можете доверять. Это исследование предполагает, что люди, которые находятся в хорошем настроении, будут быстрее учиться и принимать более правильные решения ».
Позже в эксперименте исследователи протестировали рабочую память – сколько информации люди могут держать в уме в любой момент. Исследователи читали вслух группу смешанных букв и цифр (например, T9A3), и участники должны были повторить группу в числовом, а затем в алфавитном порядке (в данном случае – 39AT). Участники получили группы со все большим количеством писем и цифр.
Результаты показали, что пожилые люди, которые были вызваны в хорошее настроение, лучше оценили этот тест рабочей памяти.
«Рабочая память важна для принятия решений», – сказал Петерс.
«Если вы работаете с разными вариантами, насколько вы можете запомнить каждый вариант – и поэтому можете сравнивать и контрастировать в своей голове – оказывает большое влияние на то, насколько хорошо вы можете принять решение».
Позитивное настроение не помогло этим пожилым людям в некоторых когнитивных действиях, таких как скорость обработки или лексика.
Тем не менее, Питерс сказал, что результаты дают хорошие новости для быстро растущего сегмента населения в Соединенных Штатах.
«Учитывая текущую озабоченность по поводу когнитивных тенденций в пожилом возрасте, наши результаты важны для того, чтобы показать, как простые методы улучшения настроения могут помочь улучшить когнитивное функционирование и эффективность принятия решений у пожилых людей, как и у молодых людей».